câmara fotográfica

Uma câmara fotográfica consiste basicamente numa caixa hermética à luz com uma lente numa extremidade e um mecanismo que consiga manter um suporte sensível à luz.
Historicamente, a câmara fotográfica tem dois antepassados: a câmara obscura do Renascimento e, posteriormente, a câmara estenotopaica ("pin hole").

As câmaras mais sofisticadas possuem, geralmente, dois mecanismos que pela sua conjugação permitem obter a exposição ideal para a sensibilidade da emulsão fotográfica: o obturador que controla o tempo que a emulsão fotossensível irá ser exposta à luz e o diafragma (geralmente situado na objetiva fotográfica), que controla a intensidade de luz que irá impressionar o material fotossensível.
Podem-se dividir as câmaras fotográficas sobre dois aspetos que as caracterizam: a construção da própria câmara e o formato da imagem que realizam. Assim, quanto à construção podemos dividi-las em dois grandes grupos:

- câmaras de objetiva fixa, que não permitem a troca de objetivas fotográficas, e se subdividem em câmaras de visor direto, em que a imagem que o utilizador vê nem sempre coincide com a imagem projetada pela objetiva fotográfica); câmaras reflex com uma só objetiva (SLR: "single lens reflex"), em que o utilizador vê uma imagem semelhante à projetada pela objetiva fotográfica; e câmaras de lentes geminadas (TLR: "twin lens reflex"), que possuem no seu corpo duas objetivas semelhantes, uma para projetar a imagem para o utilizador e a outra para projetar a imagem para a emulsão fotossensível.

- câmaras de objetivas intermutáveis, que permitem a troca de objetivas. Neste grupo existem as mesmas subdivisões que no grupo anterior.
Quanto ao formato da imagem que realizam, as câmaras fotográficas podem dividir-se em três grandes grupos: câmaras de pequeno formato, que geralmente realizam imagens de 24mm x 36mm (formato vulgarmente designado por "35mm") e de 17mm x 30mm (designado APS: "Advanced Photo System"), câmaras de médio formato que realizam imagens de 6cm x 4.5cm, 6cm x 6cm, 6cm x 7cm e 6cm x 9cm e câmaras de grande formato que realizam imagens a partir de 6cm x 9cm em diante, geralmente até o formato 20cm x 25cm.

A câmara mais comum é a de objetivas intermutáveis (SLR) de pequeno formato, geralmente denominada por câmara de 35mm SLR.
O funcionamento desta máquina assenta essencialmente num mecanismo ótico denominado por pentaprisma. Este pentaprisma transforma a imagem invertida, em sentido horizontal numa imagem idêntica à imagem projetada na emulsão fotográfica. Um espelho reflete a imagem produzida pela objetiva fotográfica sobre o pentaprisma, que no ato de fotografar rebate, deixando assim a imagem projetar-se sobre a película.

Salientem-se ainda as câmaras de formato digital, que podem pertencer a um dos dois grupos acima mencionados. Estas câmaras armazenam as imagens por elas registadas diretamente num suporte digital (magnético), permitindo assim ao utilizador transferi-las para um computador pessoal, uma vez que existe uma interface de comunicação entre eles.