capilar (anatomia)

Designação dos mais pequenos vasos sanguíneos, com um diâmetro compreendido entre 5 e 20 micrómetros, que transportam o sangue recebido de uma arteríola, transmitindo-a a uma vénula. A parede de um capilar é constituída por uma única camada de células achatadas que são suportadas por algumas fibras de tecido conjuntivo. Podem dilatar-se ou contrair-se. Quase todos os tecidos são percorridos por um grande número de capilares e é através das paredes destes, que são permeáveis a moléculas de pequenas dimensões (tais como de glicose, aminoácidos, oxigénio), que estas passam do sangue para os tecidos e as moléculas de dióxido de carbono passam dos tecidos para o sangue. São permeáveis à água e a determinados sais.