casuarina

Nome comum de plantas arbóreas ou arbustos do género Casuarina, da família das Casuarináceas, que se distribui por cerca de 70 espécies.
As formas arbóreas de casuarinas - Casuarina cunninghamiana (casuarina ou pinheiro-da-Austrália) e Casuarina stricta (casuarina ou casuarina-de-ramos-pendentes) - encontram-se em Portugal e apresentam caules com entrenós curtos e pequenas folhas escamiformes que rodeiam os nós e se assemelham a acículas. São espécies monoicas.
As flores unissexuais são de pequeno tamanho. As flores masculinas agrupam-se em espigas terminais que se situam na periferia da copa da planta. Cada flor é constituída por um estame rodeado de quatro brácteas. As flores femininas agrupam-se em inflorescências de aspeto cónico ou ovoide. Cada flor apresenta ovário súpero com carpelos soldados e um pistilo com dois estigmas alargados, rodeados por duas brácteas.
Os frutos são aquénios que se dispõem em inflorescências e que lembram, sob o ponto de vista morfológico, as pinhas, mas são de um tamanho muito menor que as do pinheiro.
Algumas espécies são utilizadas para a obtenção de madeira, outras como ornamentais, fixadoras das dunas e barreiras corta-vento. São espécies fixadoras de azoto.