Cazaquistão

Geografia
País da Ásia Central. Abrange uma área de 2 717 300 km². Está limitado pela China, a leste; pelo Quirguistão e pelo Usbequistão, a sul; pelo Turquemenistão e pelo mar Cáspio, a sudoeste, e pela Rússia, a oeste e a norte. A capital é Astana, com 282 600 habitantes (2004) e as maiores cidades são Alma-Ata, com 1 025 700 habitantes (2004), Karaganda (396 800 hab.) (2004), Chimkent (327 000 hab.) (2004) e Pavlodar (299 100 hab.) (2004).
Clima O clima é continental e é marcado por extremos, especialmente nas planícies e nos vales, onde o verão é muito quente e o inverno extremamente frio. A precipitação mostra também acentuados contrastes, com as áreas de planície a registarem valores muito baixos, em contraste com as zonas montanhosas, com maior precipitação.
Economia
A exploração mineira e a agricultura são os setores mais importantes na economia do país. Os principais recursos mineiros e energéticos são o cobre, o chumbo, o zinco, a prata, o volfrâmio, o estanho, o crómio, o níquel, o cobalto, o vanádio, o ouro, o ferro, o carvão, o petróleo e o gás natural. Na agricultura, os produtos cultivados são o algodão, as sementes, o trigo, o milho, a batata, a beterraba, o centeio, a aveia, o arroz e a uva. Os principais parceiros comerciais do Cazaquistão são a Rússia, a Ucrânia, a China e a Alemanha.
Indicador ambiental: o valor das emissões de dióxido de carbono, per capita (toneladas métricas,1999), é de 7,4.
População
A população é de 15 233 244 habitantes (est. 2006), o que corresponde a uma densidade populacional de 6 hab./km². As taxas de natalidade e de mortalidade são, respetivamente, de 16%_o e 9,42%_o. A esperança média de vida é de 66,89 anos. O valor do Índice do Desenvolvimento Humano (IDH) é de 0,765 e o valor do Índice de Desenvolvimento ajustado ao Género (IDG) é de 0,763 (2001). As etnias mais importantes são a cazaque (46%), a russa (35%), a ucraniana (5%) e a alemã (3%). A língua oficial é o cazaque. A maioria da população é muçulmana sunita; existe também uma pequena minoria de cristãos ortodoxos russos.
História
O Cazaquistão obteve a independência em 1991, com o desmembramento da União Soviética. O Partido Comunista renovou-se e ganhou as primeiras eleições. Um ano mais tarde, a Constituição da era soviética, de 1978, foi revista. Atualmente o Cazaquistão é uma república multipartidária, em que o primeiro-ministro governa com o Parlamento.