cereal

Os cereais são plantas produtoras de frutos - cariopses - utilizados na alimentação humana, nomeadamente no fabrico de farinhas. Cereal é também a designação dos próprios frutos. A maioria dos cereais pertence à família das Gramíneas, havendo algumas exceções como, por exemplo, o trigo-sarraceno, que pertence à família das Poligonáceas.
Os cereais possuem folhas de nervuras paralelas, não têm pecíolo e são compostas de bainha e limbo. Com a exceção do milho, os cereais originam caules secundários e as folhas são bissexuadas com estames e óvulos.
Os principais cereais que entram no regime alimentar do ser humano são o trigo, a cevada, o centeio, o milho, a aveia e o arroz. Os cereais encontram-se praticamente em todo o mundo e constituem a base alimentar de muitos animais.