cerejeira

Designação comum de plantas arbóreas do género Prunus e da família das Rosáceas.
A cerejeira Prunus avium, também designada vulgarmente por cereja-brava ou cerdeira, é uma árvore caducifólia, que pode atingir uma altura de 30 metros, de copa piramidal. O ritidoma, castanho-avermelhado, destaca-se em aneis papiráceos.
As folhas são grandes, simples, alternas, pecioladas, obovado-oblongas, aguçadas e crenado-serradas. Na superfície inferior das folhas as nervuras são pubescentes, sendo a superior glabra.

A floração, geralmente entre março e maio, ocorre imediatamente antes do aparecimento das folhas. As flores dispõem-se em umbelas sésseis, sem brácteas folheáceas. O hipanto é urceolado e a corola é constituída por pétalas brancas.
O fruto é uma drupa globosa, geralmente avermelhada, designada cereja.
A Prunus avium é espontânea na Ásia ocidental e Europa extra-mediterrânica.

Os frutos podem comer-se crus ou serem utilizados na fabricação de compotas e licores. Os frutos das espécies silvestres e adaptadas são mais pequenos e menos agradáveis ao sabor. Contudo, constituem a base alimentar de numerosas espécies de aves.
A madeira, de tom avermelhado é utilizada em marcenaria. É de muito boa qualidade pelo que se aconselha o cultivo da cerejeira com este fim.

As cultivadas apresentam uma grande variação de formas e de cores dos frutos. Os cultivares costumam ser distribuídos por dois grupos principais: um grupo em que o fruto tem epicarpo amarelo, amarelo manchado de vermelho ou totalmente vermelho, com mesocarpo claro e sumo incolor, e outro grupo com o fruto de epicarpo vermelho-escuro a negro, com mesocarpo e sumo geralmente bastante corado. Em qualquer destes grupos há cerejeiras com mesocarpo rijo e outras com mesocarpo mole, sendo as primeiras de maior interesse comercial.

A cerejeira encontra-se praticamente em toda a Europa, nos bosques caducifólios em solos frescos e húmidos.