Cetorrinídeos

Família de animais de esqueleto cartilagéneo do filo dos cordados, da classe dos condríctios da ordem dos elasmobranquiados.

O tubarão peregrino (Cetorhinus maximus) também designado peixe frade, vive próximo da superfície nos oceanos Atlântico e Pacífico. Atinge grandes dimensões cujo comprimento pode variar entre os doze e quinze metros. Apesar do seu tamanho é inofensivo para os humanos e o seu peso pode atingir as seis toneladas. O seu tamanho simplifica a sua identificação. A cabeça apresenta o rostro pontiagudo. Os dentes são muito pequenos.

Os olhos também são pequenos. As aberturas branquiais são muito grandes, com as extremidades inferiores de cada uma das séries laterais colocadas na face ventral do peixe-frade e muito aproximadas. As brânquias possuem prolongamentos em forma de pente em que retêm o plâncton filtrado da água que por elas passa. A primeira barbatana dorsal está situada ao mesmo nível entre as peitorais e as pélvicas. No inverno migra para zonas mais profundas do oceano. O tubarão-peregrino, no outono quando termina a proliferação de plâncton de que se alimenta, dirige-se para zonas profundas e entra num estado de semi-inconsciência, que corresponde a uma forma de hibernação.

Retoma a sua atividade normal com a chegada da primavera.