Chemin des Dames

Designação setecentista de uma estrada situada num local onde se travaram batalhas importantes desde o período romano.

No século XVIII, para substituir uma via romana e uma estrada medieval existentes no atual departamento do l'Aisne com cerca de 20 km, foi construído um caminho de carroças. Os planaltos pouco elevados, povoados de grupas, onde se situa o caminho das damas, foram palco de grandes batalhas. A primeira destas batalhas foi ganha por Júlio César entre Pontavert e Berry-au-Bac em 57 a. C. Muito depois, no século XIX Napoleão I bateu em Craonne um exército prusso-russo em março de 1814. Durante a Grande Guerra (1914-1918), as elevações do caminho das damas foram disputadas pelos franceses e os alemães, sendo tomadas pelos últimos a 2 de setembro de 1914. O 5.º exército francês comandado pelo general Franchet d'Esperey contra-atacou os alemães em vão, entre 13 e 21 de setembro.

A França voltou a atacar a 16 de abril de 1917 e outros assaltos se seguiram, como aconteceu com a forte arremetida do exército Mengin, igualmente sem resultados, dado que as tropas alemãs, bem posicionadas e beneficiando do relevo, rechaçaram todas as tentativas; desse modo, a libertação só foi conseguida entre 16 de setembro e 13 de outubro de 1918 no decurso da campanha ofensiva de libertação.