coluna de destilação

Uma coluna de destilação consiste num aparelho de destilação destinado à operação de destilação fracionada.
Pode-se alcançar uma separação efetiva usando uma coluna vertical comprida (coluna de fraccionação) ligada ao recipiente de destilação e cheia de esferas de vidro. O vapor do líquido vai subindo a coluna até que condensa voltando ao recipiente. O vapor que sobe pela coluna avança sobre o líquido que escorre até que finalmente se alcança um estado de equilíbrio existindo um gradiente de temperatura decrescente ao longo da coluna. O vapor na coluna possui componentes mais voláteis em direção ao topo e componentes menos voláteis na base. Podem-se retirar várias frações da mistura em diversos pontos da coluna.
Industrialmente, as colunas de destilação consistem em grandes torres contendo vários andares. Estas colunas são usadas frequentemente nas refinarias de petróleo.