Conímbriga

Situada nas proximidades da vila de Condeixa-a-Nova, a estação arqueológica de Conímbriga foi um antigo aglomerado populacional do Neolítico, habitado ainda na Idade do Ferro, antes de ser conquistada e romanizada no século II a. C. As ruínas romanas de Conímbriga são famosas pelas suas casas, jardins e mosaicos policromos, para além da grandiosa muralha, das suas termas e dos restos do seu Fórum.

Os vestígios materiais ali encontrados provam a sua origem pré-romana, assim como o próprio topónimo - de origem celta, significa "lugar alto e rochoso" e "lugar fortitificado", como a realidade bem o demonstra. O agregado urbano de Conímbriga integrava a circunscrição administrativa da Lusitânia - que se localizava entre os rios Douro e o Guadiana -, no centro da via que ligava Bracara Augusta (Braga) a Olisipo (Lisboa).

Aspeto da cidade de Conímbriga

Ruínas da cidade de Conímbriga

Vestígios da presença dos Romanos na Península Ibérica.

Aspeto da cidade de Conímbriga

Ruínas da cidade de Conímbriga

Vestígios da presença dos Romanos na Península Ibérica.

Todavia, o século II d. C. reservaria desagradáveis eventos. A ameaça provinha do Norte e partia dos povos bárbaros - Alanos, Vândalos e Suevos. Para se defenderem, os cidadãos de Conímbriga decidem edificar uma segunda linha de defesa. Como a pedra escasseasse, resolveram demolir a parte externa da malha urbana. Assim, casas, monumentos e estátuas foram destruídos e a sua pedra reutilizada para se erguer a nova muralha.

Contudo, os últimos dias de Conímbriga ainda não tinham chegado e a cidade pôde, momentaneamente, respirar de alívio. Corria o ano de 465 quando os Suevos chegaram às portas de Conímbriga. Três anos mais tarde conquistaram a cidade, que entra rapidamente em declínio. Sem interesse económico e estratégico, os seus derradeiros habitantes abandonam-na no século VII. Com eles seguiu o bispo e o próprio nome, trasladados para Aeminium - a atual cidade de Coimbra.

Longo tempo esquecida, Conímbriga voltou a reaparecer nos finais do século XIX, graças ao labor de estudiosos e arqueólogos como Filipe Simões, António Augusto Gonçalves, Vergílio Correia, Bairrão Oleiro ou, mais recentemente, Jorge e Adília Alarcão.

Com o espólio recolhido nas diversas campanhas arqueológicas constituiu-se o Museu Monográfico de Conímbriga, fundado em 1962 e reaberto em 1985, totalmente remodelado. Dividido em duas salas, este museu conta-nos, a partir dos seus vestígios materiais, a história dos homens que habitaram Conímbriga. Na primeira sala observam-se os objetos ligados à circulação monetária no Império Romano, bem como alguns tesouros de moedas, para além de secções ligadas aos ofícios e às artes da comunidade urbana. A segunda sala revela-nos a reconstituição do centro administrativo da cidade, o Fórum flaviano, ao mesmo tempo que expõe belíssimos mosaicos, estuques e pinturas murais, demonstrando a grande beleza que os romanos colocavam na decoração do interior das suas casas. Por último, esta ala é encerrada por um mundo mais íntimo e pessoal, um espaço divinizado, que apresenta lápides funerárias e inscrições votivas, dirigidas às diversas divindades.

No entanto, Conímbriga revela outros tesouros. Ao deambularmos pelas artérias das suas ruínas, deparamos com os bairros de residências coletivas ou individuais - com realce para a Casa Cantaber, a maior da cidade e uma das maiores do mundo romano ocidental, dotada de termas próprias, ou para a Casa dos Repuxos, na parte externa da muralha, de grande requinte e beleza artística, transmitida pelos seus jardins e pelos seus magníficos mosaicos policromos, com motivos florais, mitológicos ou geometrizantes. Para além da pesada muralha, podemos ainda contemplar os empreendimentos públicos da cidade, como o aqueduto, que transportava a água da nascente de Alcabideque, a cerca de 3 km, ou as canalizações em chumbo, que faziam chegar a água aos diversos domicílios. Nota-se ainda a rede de esgotos e os edifícios públicos, como os restos da Basílica, do Anfiteatro ou do Fórum.

Monumentalidade, solidez, equilíbrio e sentido prático são alguns dos atributos da arte romana, virada essencialmente para a vida social e cultural da cidade. Conímbriga é um reflexo dessa harmoniosa linguagem artística.