controlo neuro-hormonal da digestão

O aparelho digestivo apresenta um sistema nervoso intrínseco, que vai desde o esófago até ao ânus, sendo responsável pelo controlo dos movimentos e secreções. No entanto, os estímulos nervosos simpáticos e parassimpáticos alteram o grau de atividade do sistema nervoso intrínseco: os estímulos parassimpáticos aumentam o grau de atividade enquanto que os estímulos simpáticos provocam uma diminuição da mesma.

O sistema nervoso intrínseco é constituído por duas camadas de neurónios e fibras conectoras, tendo a mais externa o nome de plexo mioentérico ou de Auerbach (situado entre as duas camadas musculares e responsável pelos movimentos gastrointestinais) e a mais interna o nome de plexo submucoso ou de Meissner (localizado a nível da submucosa e responsável pelo controlo da secreção e por determinadas funções sensoriais, captando sinais das terminações nervosas sensitivas especializadas na quimiorreceção e mecanorrecepção).

A estimulação do plexo mioentérico, de forma a desencadear um aumento de atividade, origina diversos tipos de resposta, como o aumento da contração tónica, da intensidade e frequência das contrações rítmicas e da velocidade de condução das ondas excitatórias ao longo do tubo digestivo.

Para além do controlo neural da motilidade através do plexo nervoso mioentérico e do sistema nervoso autónomo, há também um controlo hormonal, com a participação das hormonas gastrina, colecistocinina, secretina e péptido inibidor gástrico.

A gastrina, secretada pela mucosa da cavidade gástrica, é libertada para o lúmen devido à presença de péptidos ou à distensão do estômago, provocada pela entrada de alimentos. Esta hormona permite o aumento da motilidade gástrica, do grau de constrição do esfíncter esofágico inferior (para prevenir o refluxo do quimo para o esófago), aumentando ainda a motilidade do intestino delgado e da vesícula biliar.

A colecistocinina, secretada pela mucosa do jejuno, é secretada em resposta à presença de aminoácidos ou ácidos gordos no intestino delgado, conduzindo ao aumento da contractilidade da vesícula biliar e à inibição da motilidade gástrica.

A secretina é produzida pela mucosa do duodeno, sendo libertada quando se verifica a presença de ácido no intestino delgado, provocando a inibição da motilidade da maior parte do tubo digestivo, facilitando a absorção.

O péptido inibidor gástrico é elaborado pela mucosa do intestino delgado superior, sendo libertado aquando da presença de ácidos gordos ou monossacarídeos no intestino delgado. Faz com que a atividade motora do estômago diminua, o que tem como consequência um esvaziamento mais lento do conteúdo gástrico.