Daca

Aspetos Geográficos
Capital do Bangladesh, Daca situa-se no Centro do país, nas margens do rio Buriganga, na parte superior do delta do Ganges. A sua vegetação tropical e os terrenos planos em que assenta tornam-na suscetível às cheias durante a época das monções ou por altura de tempestades. Possui cerca de 3 840 000 habitantes (2005), mas a sua área metropolitana alberga 8,5 milhões de pessoas, o que a torna uma das mais populosas cidades da Ásia.
História e Monumentos
Existem vestígios do povoamento do local datados do século VII, mas a sua história começou verdadeiramente no século XI, começando a ganhar maior importância quando se tornou capital da província de Bengala durante o domínio mongol, o que aconteceu em 1608. Nessa altura, a cidade chamava-se Jahangir, em honra de um imperador mongol com esse nome. Em 1765, passou para o controlo britânico e a sua população reduziu-se dramaticamente, mas logo a seguir recuperou e modernizou-se. Em 1947, tornou-se capital do Paquistão Oriental, estado muçulmano que nasceu da divisão da Índia. Seguiu-se um período de muita violência e movimentos imigratórios, o que originou um crescimento populacional exponencial e diversos problemas associados à falta de capacidade para absorver essa população. Em 1970, um grande ciclone matou cerca de meio milhão de pessoas e deixou parte da cidade destruída. O desencanto com a reação do governo à catástrofe e também com as discriminações étnicas conduziu ao movimento independentista que criou a República do Bangladesh em 1971, sendo Daca a sua capital. O período da pós-independência foi caracterizado por um rápido e massivo crescimento populacional, constituído por trabalhadores rurais de várias áreas do país. Os principais monumentos da cidade são o antigo Palácio de Ahsan Manzil, o Forte de Lalbagh (construído em 1678 e inacabado) e a Mesquita de Hussain Dalan.
Aspetos Turísticos e Curiosidades
Daca possui uma vibrante vida cultural. Há celebrações anuais muito efusivas, como o Dia da Independência (26 de março), o Dia dos Mártires da Língua (21 de fevereiro) e o Dia da Vitória (16 de dezembro). Também o Ano Novo bengali, que acontece a 14 de abril, é largamente celebrado por toda a cidade. A cidade é também caracterizada por mercados de rua e pequenas lojas que vendem as mais diversas mercadorias, embora recentemente tenha assistido à proliferação de grandes centros comerciais, multiplexes e hotéis. Entre as suas atrações ao nível dos monumentos, destacam-se o Palácio de Bangabhaban (residência oficial do Presidente da República), o Jatiyo Sangshad Bhaban (edifício do Parlamento), o Baitul Mukarram (a mesquita nacional), o Palácio Bara Katra, o Forte de Lalbagh e o Museu Nacional.
Economia
Daca é o coração comercial do país. O poder de compra da classe média da cidade, que tem crescido rapidamente, é significativamente superior à do resto do país, o que origina um grande crescimento do mercado de bens de consumo e de luxo. A maior parte dos trabalhadores qualificados do país trabalha na área metropolitana de Daca, nos seus negócios e indústrias. Grande parte da população está empregada nas pequenas lojas, mercados ou no transporte por riquexós (que atingem as centenas de milhar). A Zona de Processamento de Exportações alberga cerca de 80 fábricas e emprega especialmente mulheres, que trabalham sobretudo nos têxteis. Têm crescido muito os setores das finanças, bancos, telecomunicações e serviços, permanecendo muito importante para a economia da cidade a indústria do turismo.