Dioscoreáceas

Família de monocotiledóneas que se distribuem por 8 géneros e cerca de 400 espécies. As dioscoreáceas (Dioscoreaceae) são plantas vivazes, dioicas e estão representadas por espécies herbáceas, arbustivas, por vezes com saponinas e alcaloides.
A maioria das espécies dioscoreáceas habita nas regiões subtropicais e tropicais, onde são cultivadas pelos seus tubérculos comestíveis e ricos em amido. Nestas regiões são conhecidos por inhame e cará. Na zona mediterrânica e atlântica esta família está representada pela espécie Dioscorea communis (Tamus communis), conhecida por vários nomes como norça-preta, uva-de-cão e arrebenta-boi.
As raízes ou rizomas são tuberosos. As folhas são inteiras, alternas, muito raramente opostas, simples, mas podem ser compostas. Em geral, são cordiformes ou sagitadas, e por vezes lobadas. Podem ter de três a treze nervuras proeminentes.
As flores são pequenas, normalmente unissexuadas, regulares, e agrupam-se em inflorescências do tipo cacho, espiga, racimo ou panícula. O perianto é constituído por seis tépalas unidas na base. Os estames são em número de três ou seis. Os carpelos, em número de três, estão unidos. O ovário é ínfero e trilocular, com dois ou mais óvulos por lóculo.
O género tipo Dioscorea distribui-se por numerosas espécies ricas em amido.