ditongação

A ditongação é um fenómeno fonético de diferenciação tímbrica (designação aliás sinónima de ditongação) que ocorre no interior de uma vogal e cujo resultado é a sua transformação em ditongo. Por outras palavras, a uma vogal, que é geralmente tónica, acrescenta-se uma semivogal [ j ] ou [ w ] em posição anterior ou posterior em relação à dita vogal, gerando-se assim um ditongo. A ditongação afetou várias palavras na evolução do latim para o português:

i) ce(n)a > cea > ceia
ii) populo > plopo > choupo
iii) credo > creo > creio

Este fenómeno fonético é igualmente observável nos dialetos do Minho e Douro Litoral afetando a vogal tónica <e> antes das consoantes palatais [ S ], [ Z ], [ N ], [ L ]. Esta ditongação tem como objetivo relaxar a articulação tensa da vogal tónica perante a consoante palatal:
iv) mexas → [ ej ]
v) igreja → [ ej ]
vi) lenha → [ ej ]
vii) velho → [ ej ]