Duque de Uceda

Duque de Uceda, Cristobal de Sandoval y Rojas foi uma figura de primeiro plano da vida política espanhola da primeira metade do século XVII. Sucedeu ao pai, o duque de Lerma, como valido da corte filipina. A sua ascensão política está envolvida em grande polémica. Seu pai, Francisco de Sandoval y Rojas, duque de Lerma, fora um dos protegidos de Filipe II e, graças a uma série de ilegalidades e abusos de poder, acumulou uma grande fortuna, ascendendo mesmo à dignidade cardinalícia. Com a chegada ao poder de Filipe III, assiste-se a uma "limpeza" entre os velhos governantes.

O duque de Lerma foi afastado pelo próprio filho, unido aos seus inimigos, como o padre Aliaga e Gaspar de Guzman, futuro Duque de Olivares, que, ainda, o condenou a pagar uma multa ao Estado de cerca de 1 milhão e 400 mil escudos. Contudo, como aconteceu várias vezes ao longo do Antigo Regime ibérico, o favor recebido dos monarcas suscitava a inveja e a intriga daqueles que o não alcançavam. O duque de Uceda tornara-se uma das figuras mais poderosas da Espanha, uma espécie de primeiro-ministro.

Tornara-se, também, uma das figuras mais temidas e invejadas, contra quem se dirigiam muitas das intrigas palacianas. Guzman, com quem se aliara no início, é dos que mais lhe minam o terreno. A tal ponto que, em 1619, quando o rei visitou Lisboa, houve um incidente de protocolo com D. Teodósio, condestável-mor de Portugal, circulando no cortejo real um papel acusando-o de ter tratado Uceda por "senhor", e não ter visitado o confessor do rei. Filipe III morreu a 31 de março de 1621, num ambiente de mistério e por entre suspeitas de envenenamento.

O novo monarca, Filipe IV, apenas com 16 anos, ameaçava impor alterações na administração. Vários cortesãos perderam os ofícios em favor de nobres de mais valimento. Entre eles destacaram-se o duque de Ossasuna, de quem havia queixas pelo governo de Nápoles, e que foi logo preso, o duque de Uceda e o conde de Saldanha, ambos desterrados; o velho duque de Lerma, ainda vivo, voltou a ser desterrado para os seus domínios e condenado a devolver a renda que ainda mantinha, doada pela Coroa. Morreu em Alcalá de Henares em 1624.