energia útil

Na grande maioria dos processos em que ocorre transferência de energia entre sistemas, nem toda a energia fornecida pela fonte é utilizada pelo recetor. Assim, da energia fornecida a uma máquina, uma parte é transformada em energia útil, ou seja, em energia que é na verdade aproveitada pela máquina, e outra parte é dissipada, geralmente sob a forma de calor.
Quanto menor for a energia dissipada por uma máquina, maior será a energia útil e, consequentemente, maior será o rendimento da máquina.