Equissetáceas

Família de plantas traqueófitas, da divisão das equisetíneas, que se encontra distribuído por um único género, Equisetum, distribuído por cerca de 15 espécies. São plantas herbáceas, terrestres a aquáticas, rizomadas, isospóricas.

As Equissetáceas (Equisetacea) são cosmopolitas, distribuindo-se por todos os continentes, embora não se encontrem na Austrália, Nova Zelândia e Antártica.

O caule das Equissetáceas (Equisetacea) é aéreo, fistuloso, articulado, simples ou com ramificação verticilada. Pode atingir os oito metros de altura, embora na maioria das espécies não ultrapasse um metro de altura. O rizoma é horizontal e subterrâneo. As folhas são pequenas (microfilos) com uma só nervura, verticiladas e unidas na base formando uma bainha.

Os esporófilos reúnem-se em estróbilos terminais, com os esporângios dispostos no bordo da superfície interna. Os esporos são uniformes, com quatro bandas higroscópicas. Os protalos são ramificados, clorofilinos e crescem à superfície do solo. Podem ser monoicos ou dioicos. Os anterozoides são multiflagelados.

Em Portugal a espécie Equisetum ramosissimum, também vulgarmente conhecida por pinheirinha ou cavalinha, apresenta caules uniformes ramosos e estróbilos com um comprimento entre os seis e 12 milímetros.