Eretizontídeos

Dada a amplitude e diversidade dos mamíferos roedores que constituem quase metade dos mamíferos placentários e se distribuem por toda a Terra, exceto nas regiões circumpolares, surgiram muitos problemas quando se tentou classificar os Roedores conhecidos.

Em 1945, Simpson, agrupou-os em trinta e duas famílias, reunidas em três subordens e várias superfamílias. Posteriormente, Grassé adaptou a classificação de Schaub (1953) que considerava três subordens: não-pentalofodontes, miodontes e pentalofodontes onde se distribuíram trinta e seis famílias. Esta classificação é bastante artificial pois não se conhece quase nada relativamente à evolução destes mamíferos roedores. Os seus primeiros fósseis datam do Eocénico e mostram já todas as características atuais desta ordem.

Os Eretizontídeos, como a generalidade dos roedores, têm uma alimentação herbívora e têm o corpo com espinhos curtos. As suas patas de planta alargada e o seu dedo das patas posteriores substituído por uma almofada grande e móvel estão adaptados à vida arborícola e noturna.

É uma família com 23 espécies das quais é exemplo o porco-espinho americano (Erethizon dorsatum) que vive nas regiões arborícolas do Alasca e de outras regiões ocidentais do Canadá e dos Estados Unidos da América.