estéril (geologia)

Parte eliminada na concentração de minério, formada pelos minerais sem aproveitamento comercial ou industrial.
Os minérios, particularmente o dos jazigos metalíferos, ao saírem da mina são constituídos, geralmente, por agregados com maior ou menor complexidade, a maior parte deles considerados inúteis e designados por ganga.
Os minérios para serem aproveitados têm de ser concentrados por separação da ganga.
O produto enriquecido denomina-se concentrado e a parte eliminada denomina-se estéril.