Faroeste

Durante o século XIX o mundo assistiu à ascensão dos Estados Unidos da América como uma grande potência. A primeira fase deste processo, que consolidou o papel dos EUA no panorama mundial, foi marcada pela conquista do Oeste, iniciada em 1787 com a ocupação de áreas no então Noroeste (que atualmente pertencem aos estados do Ohio, de Indiana, de Illinois e do Michigan), regiões onde se fixaram os colonos provenientes da Nova Inglaterra e de Nova Iorque.

Anos antes, em 1783, alguns colonos oriundos de Pittsburg desceram o rio Ohio, sendo depois seguidos por outros grupos de colonos, que pararam nalguns pontos do Norte onde fundaram novas cidades. No Ohio, Cincinnatti veio a tornar-se o principal centro urbano e, junto do Lago Erié, Moisés Cleveland fundou uma urbe que tomou o seu nome, Cleveland.

Os novos colonos eram agricultores e criadores de gado que, para exercerem as suas atividades produtivas, abateram florestas e arrotearam terrenos de modo a afastar os animais selvagens e proteger os terrenos de pastorícia. Duas medidas que, no entanto, colidiram com os interesses dos índios, e que provocaram violentos confrontos com as comunidades autóctones.

Estes colonos viviam em comunidades autossuficientes, apenas dependentes do exterior na comprar armas de fogo e arados para trabalhar a terra. Estes emigrantes no Sul invadiram o Tennessee, e ocuparam a Luisiana e a Florida, território espanhol até 1818. A conquista de Louisiana permitiu-lhes aceder a um território muito apetecível, o Texas.

Neste movimento de expansão para oeste os colonos assentaram nesta região, embora o México a considerasse como seu território. As disputas com o governo mexicano, nomeadamente acerca da escravatura, desencadearam uma insurreição. Neste ato revolucionário as tropas mexicanas do general Santa Ana não conseguiram deter os rebeldes, e assim, em 1843, o Texas declarou-se um estado independente. Passados dois anos entrou para a federação americana.

Em 1844 os EUA entraram em guerra com o México, que herdara de Espanha, além do Texas, um território já perdido, a Califórnia e o Novo México.