Fiji

Geografia
As ilhas Fiji encontram-se estrategicamente situadas na encruzilhada das rotas do Pacífico Ocidental. De origem vulcânica e coralígena, são constituídas por quatro ilhas principais (Viti Levu, Vanua Levu, Taveuni e Kadavu). Existem no grupo 320 ilhas e atóis, além de 480 ilhéus, mas só 150 ilhas são habitadas. Os vulcões extintos produzem relevos maravilhosos, situando-se o mais alto, o Tomaniivi (monte Vitória), de 1324 m, em Viti Levu, onde também fica Suva, a capital. Recifes de coral orlam a maioria das ilhas que se revestem de floresta tropical húmida nas encostas e de pradarias. A paisagem já foi densamente arborizada, mas muitas árvores foram abatidas ou queimadas para dar lugar a pastagens, expondo o solo à erosão. Mais de 60% do solo é coberto por florestas. O arquipélago tem uma área de 18 270 km². As cidades mais importantes do arquipélago são Suva, com 178 600 habitantes (2004), Lautoka (46 000 hab.), Nadi (32 800 hab.), Labasa (25 600 hab.) e Nausori (23 000 hab.).
Clima O clima é tropical, com forte humidade e fracas oscilações térmicas ao longo de todo o ano.
Economia
O turismo tornou-se uma indústria. o sol tropical, temperado pelas brisas do mar e os cordões de coral constituem riquezas naturais que atraem os visitantes. As indústrias tradicionais centram-se em torno do cultivo da cana-de-açúcar que é o principal produto de exportação. As Fiji têm uma economia moderna e das mais desenvolvidas do Pacífico Sul. Os seus principais parceiros comerciais são a Austrália, o Reino Unido, a Nova Zelândia e os Estados Unidos da América.
Indicador ambiental: o valor das emissões de dióxido de carbono, per capita (toneladas métricas,1999), é de 0,9.
População
As ilhas Fiji tinham, em 2006, 905 949 habitantes(est. 2006), o que corresponde a uma densidade populacional de 48,9 hab./km². As taxas de natalidade e de mortalidade são, respetivamente, de 22,5 %_o e 5,65 %_o. A esperança média de vida é de 69,82 anos. O valor do Índice do Desenvolvimento Humano (IDH) é de 0,754 e o valor do Índice de Desenvolvimento ajustado ao Género (IDG) é de 0,743 (2001). Estima-se que, em 2025, a população seja de 1 153 000 habitantes. Três das principais ilhas (Viti, Levu e Vanua Levu) agrupam 90% da população. Os principais grupos étnicos são os fijianos (51%) e os indianos (44%) e outros (5%). As religiões dominantes são a cristã (53%) e a hindu (44%). A língua oficial é o inglês embora o fijiano também seja falado.
História
O explorador holandês Abel Tasman foi, em 1643, o primeiro visitante europeu, o capitão Cook chegou em 1774, mas a exploração das ilhas só começou em 1792. Baleeiros e mercadores em busca de madeira de sândalo e pepinos-do-mar chegaram depois. Venderam-se espingardas a este povo instável e agressivo exacerbando os conflitos interinsulares que em 1874 levaram a Grã-Bretanha a intervir, não só por insistência dos colonos europeus mas também para afastar os interesses franceses e americanos nas ilhas. Os britânicos aceitaram depor o principal chefe guerreiro, o rei Cakobau, que precisava de dinheiro para a guerra, tornando-se as Fiji uma colónia inglesa de 1874 a 1970. Eram consideradas as meninas dos olhos do Império Colonial Inglês no Pacífico Sul. A capital, Suva, era o centro administrativo e político da Oceânia, de influência britânica. As ilhas passaram a ser um membro independente da Commonwealth em 1970, com Isabel II como chefe de Estado, e uma nação cosmopolita.
Os nativos das Fiji, principalmente melanésios e polinésios, foram ultrapassados em número pelos descendentes dos trabalhadores das plantações de cana-de-açúcar trazidos da Índia, o que viria a criar tensões raciais que foram controladas pela Grã-Bretanha. O estatuto eleitoral não permitia o domínio de qualquer etnia, embora desse aos nativos um estatuto especial.
Em 1987, os melanésios temiam que o Governo, de maioria indiana, viesse a alterar o seu estatuto de Taukei, que significa na sua linguagem "donos"; isso levou o coronel Rabuka a chefiar um golpe de Estado, que depôs o primeiro-ministro e o governador-geral. A 6 de outubro de 1987 o coronel Rabuka proclamou as Fiji uma república e em 1990 entrou em vigor uma nova Constituição. Em 1992 as eleições devolveram o poder aos civis.