forménico

O termo forménico é relativo ao formeno, designação atribuída ao metano.

O metano, cuja fórmula é CH₄, é o hidrocarboneto mais simples da série dos alcanos. É um gás inflamável, incolor, inodoro, com ponto de fusão de -182,5 ºC e ponto de ebulição de -161 ºC.

Este gás forma-se na decomposição de matérias orgânicas vegetais por fermentação da celulose e é um dos componentes do gás que se emana dos pântanos (gás dos pântanos). Encontra-se também nos cortes e fendas das minas de carvão, onde forma com o ar uma mistura explosiva designada por grisu. É o mais importante dos componentes do gás natural, do gás de cidade, do gás de coque, dos gases que se libertam na síntese de gasolinas nas refinarias de petróleo e dos lodos pútridos das estações de tratamento de água residuais (ETAR).

Tanto nas propriedades físicas, como nas propriedades químicas, o metano constitui o modelo da família dos alcanos. Tipicamente, reage apenas com substâncias altamente reativas, ou em condições muito energéticas. Este sofre oxidação pelo oxigénio (oxidação), pelos halogéneos (halogenação) ou até mesmo pela água.

Das reações de halogenação, a mais frequente é a cloração (reação com o cloro). A bromação (reação com o bromo) produz-se um pouco menos facilmente do que a cloração. Em circunstância alguma o metano reage com o iodo. A reação com o flúor é muito energética e deve ser realizada muito cuidadosamente.

O metano, uma vez purificado, utiliza-se como combustível, como gás de soldadura e na indústria química.

Pode ser convertido em metanol por oxidação catalítica.