fotossistema

Designação das unidades de organização dos pigmentos fotossintéticos que estão inseridos nas membranas dos tilacoides. Um cloroplasto pode conter alguns milhares de fotossistemas.

A microscopia eletrónica revela a existência de dois tipos de fotossistema nas membranas dos tilacoides, o fotossistema I e o fotossistema II.
Cada um dos fotossistemas é constituído por uma estrutura ordenada na qual uma molécula especializada de clorofila a ligada a um aceitador de eletrões constitui um centro de reação. O centro de reação está envolvido por 250 a 350 moléculas de pigmentos fotossintéticos como clorofila a, clorofila b e carotenoides. Estas moléculas captam energia luminosa e, por isso, são também designadas pigmentos-antena. A energia é canalizada para os centros de reação.

A molécula de clorofila a do centro de reação é a única molécula que, quando excitada pela luz, pode ceder eletrões a um aceitador. Funciona como agente redutor, isto é, fornecedor de eletrões.