fulereno

O fulereno consiste numa forma de carbono descoberta em 1985, que se baseia em anéis fechados de átomos de carbono.

A molécula mais simétrica de fulereno é designada por futeboleno.
Esta molécula forma esferas perfeitas de 60 átomos de carbono ligados entre si, dispostos por 12 pentágonos e 20 hexágonos formando uma estrutura idêntica à de uma bola de futebol.

Já foram igualmente identificados outros fulerenos com 28, 32, 50, 70 e 76 átomos de carbono.

Os fulerenos podem ser produzidos através de um arco voltaico entre barras de carbono. Estes ocorrem também nas chamas das velas e nas nuvens de gás interestelar.

A química dos fulerenos pode vir a tornar-se um ramo da química tão importante como a dos compostos aromáticos. Atualmente já se sintetizaram novas moléculas baseadas na inclusão de um átomo metálico no interior da esfera ou, ainda, com uma estrutura cilíndrica (cilindros de átomos de carbono dispostos em hexágonos).

As aplicações em vista para estas novas moléculas visam lubrificantes, semicondutores e supercondutores, tendo ainda aplicabilidade como ponto de partida na síntese de novos fármacos.