galactose

A galactose consiste num açúcar simples (monossacarídeo), de fórmula C₆H₁₂O₆, estereoisómero com a glucose, pertencente ao grupo das aldo-hexoses (compostos químicos orgânicos com seis átomos de carbono, possuindo um grupo aldeído terminal (-CHO)) que na sua forma dextrogira (D) se forma por dissociação eletrolítica da lactose (açúcar do leite).

A galactose pode ser hidrolisada por enzimas pertencentes à classe das hidrolases designadas galactosidades.

A galactose, além de ser componente da lactose, também ocorre naturalmente nalguns oligossacarídeos e polissacarídeos, que se encontram nas pectinas, na goma-arábica e nas borrachas, e nalguns cerebrósidos.

Quando a presença da galactose no sangue excede a quantidade máxima admitida, esta pode provocar a designada galactocemia. Esta doença caracteriza-se pela dificuldade do organismo para metabolizar a galactose do leite em glicose, isto é, uma deficiência numa das enzimas que faz a interconversão de oses.