geração alterna ou alternante

Situação que ocorre no ciclo da vida de um organismo, em que há duas ou mais gerações diferentes que se distinguem pela forma, hábitos e sistema de reprodução.

O fenómeno ocorre nos protozoários parasitas, noutros animais inferiores, como os celenterados e anelídeos, assim como em muitas plantas. O Plasmodium, género de mosquito transmissor da malária, tem um ciclo de vida em que a alternância de gerações apresenta a reprodução sexuada e assexuada.

Nas plantas, a geração com reprodução sexuada denomina-se gametófita, e a de reprodução assexuada, esporófita, podendo dominar o ciclo de vida qualquer das gerações, e incluindo-se na alternância as fases diploide e haploide.