Gerardus Mercator

Cartógrafo flamengo, nascido em 1512 e falecido em 1594, ocupou a cátedra de Cosmografia na Universidade de Duisburg. Recorreu pela primeira vez a um sistema de projeção matemática para representar num plano a superfície esférica da Terra. Na sua obra de referência, Atlas, publicado em 1587, a esfera terrestre encontra-se projetada sobre um cilindro tangente ao equador e os paralelos e os meridianos apresentam-se perpendiculares entre si. Os paralelos afastam-se uns dos outros à medida que se reduz a distância aos polos, o que introduz uma deformação de escala nas altas latitudes de ambos os hemisférios.
Foi o primeiro cartógrafo a corrigir o mapa de Ptolomeu, considerando, para o Mediterrâneo, uma extensão de apenas 53.º. De uma maneira geral, a sua obra é considerada como um marco importante no processo de representação da Terra, a seguir aos Descobrimentos.