Gruídeos

Família de aves, da subordem dos grues e da ordem dos gruiformes, que se distribuem por cinco géneros, Grus, Balearica, Authropoides, Tetrapteye e Bugeranus. Estes géneros estão distribuídos por 15 espécies que se dispersam por todos os continentes, exceto na América do Sul e Antártida.

São aves gregárias das planícies e zonas pantanosas. A cabeça é parcialmente nua e o dedo polegar elevado. O groucanadiano é, talvez, a mais antiga das aves atuais pois os seus fósseis com 9 milhões de anos não são muito diferentes dos exemplares hoje existentes. São aves grandes com um comprimento total de cerca de 115 centímetros e um peso que varia entre os 4 e os 7 quilogramas.

Grou-comum (grus-grus)

Grou-pequeno (<i>Anthropoides virgo</i>)

Grou-coroado (<i>Balearica pavonina</i>), na Guiné Bissau

Grou-comum (grus-grus)

Grou-pequeno (<i>Anthropoides virgo</i>)

Grou-coroado (<i>Balearica pavonina</i>), na Guiné Bissau

A fêmea põe um a três ovos, normalmente dois, entre os princípios de abril e meados de maio, conforme a região. O macho substitui a fêmea quando esta abandona o choco para comer. Os juvenis têm a cabeça e dorso pardos, com calote vermelha. A cauda é menos vincada que nos adultos. Os adultos são esbeltos, com bico proporcionalmente curto. Possuem uma falsa cauda formada pelas penas secundárias internas que são muito compridas. A cor geral é o cinzento claro com a cabeça com uma calote vermelha.

Durante a estação desfavorável conservam-se em bandos próximo dos pântanos, charcos ou campos de cultura. Na primavera migram para o Norte em bando que voa numa formação em "V", de pescoços esticados para a frente. São exemplos desta família o grou comum (Grus grus), o grou canadiano (Grus canadensis), o grou-pequeno (Authropoides visgo), o grou-siberiano (Grus leucogerano), o grou-cantor ou grou americano (Grus americana), etc.