Heliornitídeos

Família de aves, da subordem Heliornithes e da ordem dos Gruiformes, constituída por três espécies que habitam as regiões tropicais e subtropicais da América do Sul, África e Sudeste Asiático.

Constituída por aves semelhantes aos mergulhões, atingem o comprimento de 45 a 54 centímetros, tendo os machos maior envergadura de asas que as fêmeas. O macho é maior e com um colorido diferente da fêmea, cabeça e pescoço enegrecidos com reflexos azulados por baixo e esverdeados por cima. O dorso é geralmente escuro, também com reflexos verdes e azuis. As patas, pés e bicos têm cor alaranjada. Alimentam-se de insetos aquáticos.

Constroem os ninhos em ramos horizontais perto da superfície da água, coincidindo com o início da estação chuvosa.
A postura é de dois a cinco ovos de forma praticamente esférica e de cor avermelhada. Os juvenis, da mesma maneira que as fêmeas adultas, tem cor cinzento-clara.

É exemplo desta família o galeirão-mergulhador (Podica senegalensis) que vive próximo dos rios tropicais e também conhecido por ipegui-africano e patas-barbatanas.