Hendrick Johannes Cruyff

Johan Cruyff é um dos nomes da elite do futebol mundial. Nascido a 25 de abril de 1947, em Amsterdão, este holandês é considerado por muitos o melhor futebolista europeu de sempre, galardão que lhe foi oficialmente atribuído em 1999 pela Federação Internacional de História e Estatística do Futebol (IFFHS), ficando à frente de nomes como o português Eusébio, o alemão Franz Beckenbauer ou o francês Michel Platini.

Cruyff entrou aos 12 anos para as camadas jovens do Ajax de Amsterdão, clube da cidade onde nasceu. Cinco anos depois, em 1964, com apenas 17 anos, estreou-se na equipa principal e a partir de então não mais largou a titularidade no Ajax, espalhando a sua classe pelo mundo nos anos seguintes, ao serviço do clube e da seleção holandesa. Entre 1964 e 1973, com a camisola do Ajax, ganhou seis títulos de campeão nacional holandês e três Taças dos Campeões Europeus consecutivas, entre 1971 e 73. Foi eleito também por três vezes Jogador Europeu do Ano.

Em 1966, estreou-se na seleção da Holanda com um golo frente à Hungria. Usando o célebre número 14 na camisola, Cruyff foi o capitão e a grande estrela da equipa holandesa no Mundial de 1974, na Alemanha. Apesar de ser considerada como a melhor seleção presente naquele campeonato, a "laranja mecânica" (nome por que ficou conhecida a equipa holandesa pela qualidade do futebol praticado) perdeu na final contra os alemães por 2-1. É talvez esse o único título que falta no invejável currículo de Johan Cruyff, que acabou a carreira de futebolista aos 37 anos, no seu país, após passagens por Espanha (Barcelona e Real Madrid) e pelos Estados Unidos.

Nos anos 80, Cruyff estreou-se como treinador ao serviço do Feyenoord, da Holanda, iniciando uma nova etapa de sucesso na sua vida. Passou novamente pelo Ajax, onde ganhou uma prova das competições europeias de clubes, a Taça das Taças, e transferiu-se depois para os espanhóis do Barcelona, clube que treinou entre 1988 e 1996, ganhando quatro títulos nacionais consecutivos, uma Taça das Taças, em 1989, e uma Taça dos Campeões Europeus (a maior prova europeia de clubes), em 1992, a primeira da história do Barcelona.
Em Espanha, a sua equipa era conhecida como o "Dream Team" (equipa de sonho).
Em 1997, ao completar 50 anos, Johan Cruyff decidiu retirar-se do futebol. "Talvez seja a altura ideal para dizer adeus", comentou na altura.