Ilhas Marshall

Geografia
País da Oceânia. As Ilhas Marshall são constituídas por um conjunto de 34 atóis situados na parte central do oceano Pacífico, com uma área total de 181 km². As principais cidades são Majuro, a capital, com 25 400 habitantes (2004), e Ebeye (10 000 hab.).
Clima As ilhas, com o seu clima tropical marítimo, com temperaturas elevadas e pouco variáveis sazonalmente, são muito vulneráveis a tempestades.
Economia
A economia do país é quase totalmente dependente da ajuda norte-americana e possui um enorme setor estatal, responsável pela maior parte do emprego. Na agricultura, as principais produções são a copra, os frutos tropicais e tubérculos. O comércio externo das Ilhas Marshall é efetuado, na sua maior parte, com os Estados Unidos da América.
População
Apresentam 60 422 (2006) habitantes, o que corresponde a uma densidade populacional de 326,35 hab./km². As taxas de natalidade e de mortalidade são, respetivamente, de 33,05%_o e 4,78%_o. A esperança média de vida é de 70,31 anos.
Estima-se que, em 2025, a população seja de 171 000 habitantes. Os naturais das Ilhas Marshall representam 97% da população. O protestantismo é a principal religião, com 63%, seguido do catolicismo (7%). As línguas oficiais são a língua das Marshall e o inglês.
História
Após um período de domínio espanhol, o território tornou-se um protetorado alemão em 1885. O Japão apoderou-se das ilhas no início da Primeira Grande Guerra, mas em 1945 passaram para o controlo dos Estados Unidos da América. Integrou o Território do Pacífico sob Tutela da ONU a partir da sua criação, em 1947. Em 1986, assinou um acordo de livre associação com os Estados Unidos da América que lhe conferia soberania interna e em 1990 deixou de estar sob tutela da ONU.