invertebrado

Os animais são tradicionalmente divididos em vertebrados, animais com esqueleto interno, e invertebrados, animais sem esqueleto interno, cuja maior parte vive nos mares, onde a evolução animal se iniciou. Atualmente, invertebrado não é designação de nenhum grupo sistemático.
A história evolutiva dos animais mostra que ocorreu uma explosão na diversificação dos invertebrados no início do período Câmbrico. A maior parte dos filos atuais em que foram divididos os invertebrados estão representados em registos fósseis câmbricos. Aparentemente, a diversificação no Câmbrico foi tão rápida que não permitiu a formação de fósseis de formas intermédias. Sem um adequado registo fóssil, os biólogos estabeleceram possíveis árvores filogenéticas, como a representada na figura ao lado.
São exempos de invertebrados os caranguejos, as medusas e as estrelas-do-mar.