Jogos Romanos

Os jogos foram das atividades mais importantes do calendário religioso romano. Datando de antes da instituição da República em Roma, os jogos ou "ludi", em latim, começaram por se realizar por ocasião do triunfo de um general.

A partir do ano 336 a. C., tornaram-se um evento que fazia parte das festas religiosas do calendário público e se realizava anualmente, sendo tal o seu sucesso que foram surgindo uma grande variedade de jogos com o passar do tempo.

Dos jogos, que se prolongavam por vários dias, faziam parte a prática de eventos de atletismo (recolhidos da tradição grega), a representação de peças de teatro (chamadas scaenici), caça e corridas de carros, sendo estas últimas as únicas atividades dos jogos primitivos, aparecendo as demais por acréscimo. As corridas de carros, que decorriam na pista oval do circo, eram feitas em carros de dois ou quatro cavalos.

No fim da República, inseriram-se os espetáculos de gladiadores. Um cortejo de cariz religioso abria os jogos no primeiro dia, no Circo Máximo, sucedendo-se corridas de carros e lutas corpo a corpo nos chamados circenses. Nos dias que se seguiam, realizavam-se espetáculos de comédias e tragédias, com especial incidência nas primeiras.

No período republicano, os jogos mais importantes foram os de Júpiter Ótimo Máximo, denominados os Grandes Jogos, e tinham a duração de quinze dias. Os jogos possuíam um tal impacto no público que era frequente os edis contribuírem com somas de dinheiro bastante avultadas para o seu financiamento a fim de se notabilizarem, apesar dos custos se encontrarem a cargo do Estado. Em alternativa, também podiam ser oferecidos pelo imperador em comemoração de vitórias militares ou por algum personagem relevante antes de alguma eleição.

Mulheres, escravos e libertos não tinham entrada nos espetáculos de teatro, mas as mulheres e os homens livres tinham acesso sem restrições nem pagamento aos restantes espetáculos dos jogos. Apesar das atividades se realizarem sobretudo no Circo Máximo, devido sobretudo à sua dimensão, alguns também ocorriam no Circo Flamínio.

O Coliseu de Roma, construído por Vespasiano e por Tito no ano 80, é o recinto mais conhecido e notabilizou-se por ser possível realizar as naumaquias ou combates navais, além de possuir uma complexa arquitetura em que alçapões e monta-cargas faziam os animais aceder à arena.

Além destes jogos havia os fúnebres, herdados da tradição grega. Eram realizados no Fórum Romano, por altura da morte de algum personagem importante, e neles organizavam-se sobretudo lutas entre gladiadores.