John Beattie

Antropólogo social inglês, John Hugh Marshall Beattie nasceu em 1915, em Dublin, e faleceu em 1990. Recebeu o seu doutoramento em Antropologia Social pela Universidade de Oxford, onde ensinou e investigou (Linacre College) a partir de 1953. No entanto, a sua primeira licenciatura foi em filosofia, tendo ensinado filosofia no Trinity College de Dublin antes de se decidir pela antropologia social como campo de estudo e docência. Nos anos quarenta, John Beattie passaria oito anos como funcionário administrativo na Tanzânia. Foi também em África que desenvolveu o trabalho de campo que serviu de base para a sua obra etnográfica mais importante: Bunyoro: An African Kingdom (1965). Entre 1953 e 1955, estudou a vida social e cultural dos Nyoro, um povo Bantu do Uganda ocidental.

Discípulo de Evans-Pritchard, Beattie procurou desenvolver nos seus trabalhos uma forma de análise pouco usual para a época: a análise funcionalista do sistema social combinada com a perspetiva histórica. A principal contribuição de Beattie para a antropologia social seria a reflexão aprofundada sobre a epistemologia, a metodologia, e, muito concretamente, sobre o trabalho de campo com observação participante.

Notável teorizador, procurou demonstrar a aplicabilidade do estudo das relações e instituições sociais de comunidades de pequena escala (sem perder de vista a história específica daquelas) às sociedades modernas. A sua obra Other Cultures (1964), aponta nesse sentido, constituindo-se como uma excelente síntese e reflexão acerca dos caminhos trilhados pela Antropologia Social, no passado, e as possibilidades que se abrem a esta ciência, no futuro.

Principais obras de Beattie:
1963, Witchcraft and Sorcery in East África
1964, Other Cultures:aims, methods and achievements in Social Anthropology
1965, Bunyoro: An African Kingdom
1975, Studies in Social Anthropology: Essays in Memory of E. Evans-Pritchard