Joseph Le Verrier

Célebre astrónomo francês, nasceu em 1811 e morreu em 1877, terminou os seus estudos na Escola Politécnica e, em 1837, foi nomeado professor de Astronomia da Escola Politécnica e dedicou-se à mecânica celeste.

Em 1839, publicou a obra Les variations séculaires des orbites des planétes onde demonstrava rigorosamente a estabilidade do Sistema Solar. Efetuou observações da órbita de Úrano, verificando que existia uma diferença entre as posições reais e calculadas de Úrano.

Encorajado por Arago, então diretor do Observatório de Paris, continuou os seus estudos, e concluiu que as perturbações experimentadas por Úrano, até então inexplicáveis, só se podiam justificar pela existência de um outro planeta situado a uma distância maior que o Sol. Em agosto de 1846, fez uma comunicação à Academia de Ciências onde indicava a posição desse planeta referida a 1 de janeiro.

Em setembro de 1846, o astrónomo alemão Johann Galle descobria o planeta do Sistema Solar, Neptuno, muito próximo do local indicado por Le Verrier.