Léon Festinger

Psicólogo norte-americano, nasceu em 1919 e morreu em 1987, desenvolveu a sua atividade nas áreas da psicologia da criança, psicologia experimental e psicofisiologia.

Contudo, é o seu trabalho ao nível da psicologia social que o torna mais conhecido, sendo considerado um continuador da obra de Kurt Lewin.

Desenvolveu estudos sobre a comunicação social informal e sobre a dissonância cognitiva. A teoria sobre a dissonância cognitiva, que é exposta no livro A Theory of Cognitive Dissonance, publicado em 1957, deu origem a vários estudos experimentais.

A dissonância cognitiva ocorre quando o sujeito experimenta duas cognições ou crenças antagónicas e incompatíveis, que não se ajustam. Ocorre também quando surge o conflito entre uma atitude e o comportamento. O sujeito é motivado, pelo desconforto experimentado, a comportar-se de modo a diminuir a dissonância.