Madreporídeos

Família de pólipos antozoários da ordem dos madreporários, constituída por centenas de espécies.
Nos indivíduos da classe antozoária nunca se encontra a forma medusa. Os pólipos nesta família são coloniais.
Os pólipos possuem cavidade gastro-vascular dividida por numerosos septos o que aumenta enormemente a superfície interna. A boca abre para um tubo faríngico que comunica com a cavidade gastrovascular. O polimorfismo destas formas coloniais é muito pouco frequente.
Alimentam-se de algas e algumas partículas orgânicas que flutuam no meio líquido envolvente. Numerosas espécies segregam com esqueleto, externo nuns casos e interno noutros, que pode ser de natureza calcária.
As acumulações de coral nos mares quentes e pouco profundos formam recifes coralinos. Os corais e as gorgónias são exemplo de Madreporídeos.

Pormenor de uma barreira de corais

Polipeiro de coral

Pormenor de uma barreira de corais

Polipeiro de coral