Makoto Kobayashi

Físico japonês, Makoto Kobayashi nasceu a 7 de abril de 1944, em Nagoya.
Concluiu o seu doutoramento em Física na Universidade de Nagoya, em 1972, e no mesmo ano tornou-se investigador na Universidade de Quioto.
Trabalha na High Energy Accelerator Research Organization (KEK), em Tsukuba.
Em 1972, depois de diversas pesquisas, Makoto Kobayashi e o cientista Toshihide Maskawa publicaram um artigo sobre a quebra espontânea de simetria entre matéria e antimatéria, na altura do Big Bang.

Os cientistas explicaram esta quebra de simetria de acordo com o modelo-padrão da Física, mas consideraram que para que tal tivesse acontecido deveriam existir pelo menos três famílias de quarks (partículas elementares constituintes dos protões e neutrões) na Natureza.
Na época, eram conhecidos apenas três tipos de quarks, mas estes cientistas previram a existência de seis tipos (que constituiriam então, as supostas três famílias indicadas). Os quarks, cuja existência foi prevista por Kobayashi e Maskawa em 1972, permaneceram desconhecidos e só apareceram no decorrer de experiências de Física muitos anos depois.

Em 2001, quer o detetor de partículas Babar, situado em Stanford (EUA), quer o Belle, situado em Tsukuba (Japão), detetaram quebras espontâneas de simetria, mas independentemente um do outro, que comprovam a existência de mais quarks para além dos que se suponha. Estes resultados coincidem com o que Kobayashi e Maskawa previram cerca de três décadas antes. Estes cientistas postularam que teriam de existir mais partículas elementares do que as que eram conhecidas na altura e o tempo provou que estavam certos.

A Makoto Kobayash foram atribuídos diversos prémios pelo trabalho que desenvolveu, dos quais se destacam o Nishina Memorial Prize, o J. J. Sakurai Prize, The Japan Academy Prize e The Person of Cultural Merit Award.
Em 2008, Makoto Kobayashi foi distinguido, em conjunto com Toshihide Maskawa, com o Prémio Nobel da Física, pela descoberta de pelo menos três famílias de quarks na Natureza e que veio a dar continuidade à descoberta do princípio da quebra espontânea de simetria do cientista Yochiro Nambu, com quem partilharam o Prémio Nobel.