Malváceas

Família de plantas dicotiledóneas que se distribuem por cento e dezasseis géneros cosmopolitas, sobretudo tropicais. As plantas desta família são herbáceas ou lenhosas que podem atingir uma altura compreendida entre os 20 e 70 centímetros. São plantas bienais, com caule parcialmente ereto, que se expande a partir do pé central, e é pubescente. As folhas possuem longos pecíolos, são palmatiboladas, sexuadas, com pelos ásperos. As flores são actinomórficas, geralmente hermafroditas, solitárias ou dispostas em inflorescências axilares, frequentemente com epicálices de bractíolas. O cálice e a corola são pentâmeros, o cálice é sinsépalo e a corola tem pétalas livres entre si mas aderentes na base ao tubo dos estames monadelfos e indefinidos. O gineceu é súpero formado por cinco carpelos e estiletes, geralmente livres ou aderentes na base. O fruto é uma cápsula loculicida ou um fruto erquizocárpico de aquénios.
As Malváceas são plantas comuns na Europa, nos solos ricos em azoto, perto de lixeiras, caminhos, etc. Em Portugal encontra-se, entre outras, a Malva silvestris, conhecida por malva, malva-maior, malva-silvestre e malva-selvagem. São também desta família o hibisco, o algodoeiro e a alteia.