metabolismo

Uma simples bactéria é capaz de realizar centenas de transformações químicas diferentes, das quais nenhuma ocorre, sob qualquer forma, nos seres inanimados. Todas as reações químicas que ocorrem nos organismos necessitam da intervenção de enzimas, moléculas que alteram a velocidade com que ocorrem as reações. Algumas enzimas participam na rutura das moléculas alimentares; outras controlam a produção de energia; outras contribuem para a síntese de substâncias necessárias à renovação das células e dos tecidos.
As reações podem ser de síntese (anabolismo) e de degradação (catabolismo).
O metabolismo basal ou básico é traduzido pela quantidade de calor produzida pelo corpo humano, por hora e por metro quadrado da superfície do corpo, em repouso.