método de Kolbe

O método de Kolbe foi desenvolvido pelo químico alemão Hermann Kolbe, professor nas Universidades de Marburgo e Lípsia, onde desenvolveu processos para a obtenção de nitrilos, hidrocarbonetos e ácido salicílico. Eletrolisou ácido pentanóico (C₄H₉COOH) em 1849 e obteve um hidrocarboneto, que ele assumiu ser a substância "butil" C₄H₉ (atualmente octano C₈H₁₈).
O método de Kolbe consiste em produzir alcanos por eletrólise de uma solução de um sal de ácido carboxílico.
Para um sal Na⁺RCOO-, os iões carboxilato perdem eletrões no cátodo formando-se radicais. Estes decompõem-se formando-se radicais alquilo. Dois radicais alquilo emparelham-se formando-se um alcano.
Este método pode ser usado apenas com um número ímpar de átomos de carbono, apesar de misturas de dois sais poderem ser eletrolisadas obtendo-se uma mistura de três produtos.