micróbio

Um micróbio, também designado por microrganismo, consiste num organismo celular de dimensões microscópicas. Segundo a sua estrutura celular, diferenciam-se em algas, fungos, protozoários, que possuem um núcleo definido, e em bactérias e algas azuis, que só possuem carioplasma. Por vezes incluem-se também os vírus, se bem que não possuam estrutura celular.
Uma característica comum a todos eles é a escassa diferenciação estrutural, embora possuam uma grande capacidade de reação química.
Os microrganismos abundam no solo, na água e no ar e estão também presentes em biótipos em que reinam condições extremas (camadas altas da atmosfera, fontes termais, gelos polares, entre outros). Dado que se multiplicam com grande rapidez, são de fácil manipulação e possuem um metabolismo muito adaptável, constituindo material de ensaio preferencial em bioquímica e genética. Grande número deles são saprófitos e decompõem a matéria orgânica (mineralização), daí a sua importância para a circulação dos princípios ativos da Natureza. Muitos outros são agentes causais de doenças no homem, nos animais e nas plantas.
A microbiologia é a ciência que se dedica ao estudo dos microrganismos.