nitrificação

A nitrificação é um processo químico segundo o qual o azoto (principalmente na forma de amónia) dos desperdícios das plantas e dos animais e de restos mortais se oxida em nitritos e depois em nitratos.
Este processo realiza-se em duas etapas: uma primeira, de transformação do amoníaco em nitrito, em que intervêm bactérias especializadas, as Nitrosomas e Nitrosococus, e uma segunda, em que o nitrito se converte em nitrato por intervenção de outras bactérias, as Nitrobacter.
As nitrobactérias obtêm energia e azoto por oxidação em cada uma destas fases.
A nitrificação é especialmente ativa em solos férteis, arejados e de reação neutra ou ligeiramente alcalina, que proporcionam condições adequadas para os microrganismos nitrificantes.
O produto final destes processos, o nitrato, fica assim disponível no solo para as plantas.