Ordem de Cister

Fundada em 1098 por Roberto de Molesme, a Ordem de Cister foi estruturada por Estêvão Harding, seu terceiro abade, e obteve aprovação papal em 1119. Apesar de se ter distinguido, no início, pela austeridade e simplicidade, foi enriquecendo com o controle de extensos territórios, tendo para isso contribuído o domíno exemplar das técnicas agrícolas, bem como as frequentes doações de reis e nobres. Em Portugal, os cistercienses estabeleceram-se por volta de 1143, a sul de Lamego, em S. João de Tarouca e, em 1153, em Alcobaça. É neste local que se encontra o mais importante monumento desta Ordem, a Abadia de Alcobaça, que caracteriza o gótico em Portugal. Os mosteiros cistercienses foram suprimidos em 1834, ano da extinção das ordens religiosas. Em 1892, a Ordem dos Trapistas separou-se da de Cister, e atualmente os seus membros dedicam-se à pastoral e à educação.