óxido de fósforo III

O óxido de fósforo III, também designado de trióxido de fósforo, é um sólido branco ou incolor ceroso e de fórmula molecular P₄O₆.
É solúvel em éter, clorofórmio e benzeno mas reage com água fria formando-se ácido fosfónico (H₃PO₃), e com água quente formando-se fosfina e ácido fosfórico (V).

Acima de 210 ºC decompõe-se em fósforo vermelho e óxidos poliméricos. Reage com o cloro e o bromo formando-se óxido de halogéneos e com bases formando-se fosfonatos.

Apesar de ser designado por trióxido por razões históricas, o óxido de fósforo III é constituído por moléculas P₄O₆ de simetria tetraédrica na qual cada átomo de fósforo está ligado aos outros três por uma ponte de oxigénio.

O composto forma-se quando se faz arder fósforo numa atmosfera deficiente em oxigénio. Como é difícil a separação do fósforo branco por destilação, a mistura é irradiada com radiação ultravioleta para converter o fósforo branco em excesso na forma vermelha, depois da qual o óxido pode ser separado por dissolução em solventes orgânicos.