população (astronomia)

Em astronomia, uma população consiste num grupo de estrelas de igual composição química, situação espacial e idade.
O conceito de população foi introduzido em 1944 pelo astrónomo alemão Wilhelm Heinrich Walter Baade (1893-1960).
A população I é formada por estrelas jovens, ricas em metais e bastante brilhantes, que se encontram nos cúmulos estelares abertos e agrupadas no plano galáctico, em particular nos braços espirais.
A população II contém estrelas relativamente velhas, pouco ricas em metais, agrupadas em cúmulos globulares e localizadas no centro galáctico, principalmente em torno do halo galáctico.
Sabe-se atualmente que estas duas populações correspondem a casos extremos e que entre elas existe uma sequência contínua de populações entre os dois grupos.