preposição

Categoria morfossintática de palavras invariáveis que ligam dois termos da frase (palavras ou sintagmas), indicando diversas relações semânticas, desde movimento, a espaço ou tempo, entre outros. É uma categoria atribuidora de função sintática (ex: objeto indireto: "escrevi à tua irmã"; complemento circunstancial: "parti de comboio"; complemento determinativo: "pai do meu colega"). As preposições constituem listas fechadas e podem ser simples, constituídas apenas por uma palavra, ou locuções prepositivas, quando apresentam mais do que uma palavra, sendo uma delas uma preposição e a outra um nome. 

As preposições simples são: a, ante, após, até, com, conforme, contra, consoante, de, desde, durante, por, salvo, sem, segundo, sob, sobre, trás, em, excepto, entre, mediante, para, perante.

As locuções prepositivas são: abaixo de, acerca de, acima de, a despeito de, adiante de, a fim de, além de, antes de, ao lado de, ao redor de, a par de, apesar de, a respeito de, atrás de, de acordo com, debaixo de, de cima de, defronte de, dentro de, depois de, diante de, em baixo de, em cima de, em frente a, em frente de, em lugar de, em redor de, em torno de, em vez de, graças a, junto a, perto de, para baixo de, para cima de, para com, perto de, por baixo de, por causa de, por cima de, por detrás de, por diante de, por entre e por trás de.

A preposição constituiu o núcleo do sintagma preposicional e serve de instrumento de ligação entre dois segmentos de um enunciado, em que a sequência colocada após a preposição fica de certo modo dependente da sequência que precede a preposição.
À semelhança das conjunções, as preposições têm como função ligar elementos linguísticos e caracterizar determinadas relações semânticas entre esses elementos.

Individualmente, as preposições exprimem relações de lugar, tempo, modo, causa, origem, etc., mas a maior parte das preposições tem vários significados possíveis. Por exemplo, a preposição em pode ter entre outras as seguintes interpretações:

1. movimento para o interior de: Entrei em casa.
2. posição em contacto com, dentro dos limites de: O chá está na mesa.
A preposição com também exprime várias significações possíveis:
1. companhia: Viajei sempre com a Maria.
2. adição, simultaneidade: Tomo café com açúcar.
3. modo: Trato o meu gato com muito carinho.
4. instrumento: Cortei a laranja com um canivete.

O valor semântico das preposições dilui-se, tornando-se apenas gramatical, quando estas são pedidas por verbos (ex: participar em, esperar por, associar a), substantivos (ex: desejo de, sede de), adjetivos (ex: orgulhoso de, contente por) ou advérbios (ex: relativamente a).

Além de complementos verbais obrigatórios, as preposições introduzem complementos circunstanciais, como, por exemplo, complementos de lugar (Ele vai a casa todos os fins de semana), tempo (Choveu durante a noite), modo (Não trabalhas com atenção), etc.

Algumas preposições podem contrair-se com determinantes. Apenas as preposições a, de, em e por podem contrair-se com determinantes artigos definidos e indefinidos:
o, a, os, as, ao, à, aos, às, do, da, dos, das, no, na, nos, nas, pelo, pela pelos, pelas, um, uma, uns, umas, dum, duma, duns, dumas, num, numa, nuns, numas respetivamente.

As preposições em e de também aceitam contração com alguns determinantes demonstrativos (este, esse, aquele, isto, isso, aquilo). Exemplificando: neste/ nesta/ nestes/ nestas; deste/ desta/ destes/ destas.