prolactina

Hormona hipofisária que estimula o crescimento das glândulas mamárias e a produção de leite. O hipotálamo é responsável pela regulação da secreção desta hormona através da ação inibidora do neurotransmissor dopamina. A prolactina é produzida em pequenas quantidades durante a puberdade, participando no desenvolvimento das glândulas mamárias juntamente com o estrogénio e a progesterona. Durante a gravidez e principalmente na amamentação, a produção de prolactina é muito elevada. Após o parto, a prolactina estimula a produção de leite por parte das glândulas mamárias. A sucção do mamilo pelo bebé permite a elevada concentração de prolactina o que possibilita a continuada produção de leite. Esta diminui ou termina completamente quando a mãe deixa de amamentar, pois a falta de estímulo leva à diminuição de prolactina. Nos primeiros dias, o líquido libertado não é leite propriamente dito, mas colostro, de cor amarelada e muito rico em anticorpos maternos.