rádio

O rádio (Ra) é um elemento químico pertencente ao grupo dos metais alcalinoterrosos, radioativo, de cor brilhante, prateado, lustroso, macio, reage com o oxigénio e água e localiza-se no grupo 2 e período 7 da Tabela Periódica.
Possui número atómico 88 e massa atómica 226,0254.
O rádio foi descoberto, em 1898, em Paris, França pelo casal Marie e Pierre Curie, que desenvolveu um trabalho notável até conseguir isolá-lo. De 1000 kg de mineral de urânio os Curie conseguiram extrair a diminuta quantidade de 0,14 g de rádio.
A descoberta e isolamento deste elemento foi recompensada com o Prémio Nobel.
O nome rádio deriva do latim radius que significa raio.
O rádio apresenta 14 isótopos radioativos. O mais importante é o Ra 226, emissor a pertencente à série do urânio cujo período de semidesintegração é de 1600 anos e constitui praticamente a totalidade do rádio existente na Natureza. Desintegra-se espontaneamente, transformando-se no gás nobre rádon. Devido à sua radioatividade, apresenta luminescência, visível mesmo à luz do dia.
Nas suas propriedades químicas apresenta grande afinidade com o bário.
O Ra 226 desempenhou um papel importante nos começos da física e da medicina nucleares (terapia do cancro).
O isótopo Ra 228, emissor b, de período de semidesintegração relativamente longo, utiliza-se como fonte energética em geradores de isótopos.