refração de uma onda

A refração consiste na mudança de direção de propagação das ondas de luz, calor ou som quando passam de um meio para outro, resultando numa aproximação ou afastamento da direção perpendicular à superfície de separação dos meios.
A refração ocorre porque as ondas se propagam com velocidades diferentes em meios diferentes.
A razão entre os senos dos ângulos de incidência e de refração é igual ao inverso da razão entre os respetivos índices de refração (lei da reflexão de Snell-Descartes).
As lentes de correção oftalmológica, lupas, entre outros, funcionam a partir deste efeito. A aparência quebrada de um lápis mergulhado num copo de água é também o resultado da refração.